Svetski dan slobode medija ustanovljen je 3. maja 1991, u Vindhuku, u Južnoj Africi, povodom usvajanja Deklaracije o slobodi medija u Africi na konferenciji Ujedinjenih nacija. Tom deklaracijom cenzura je proglašena grubim kršenjem ljudskih prava, a vlade svih zemalja pozvane su da obezbede poštovanje ustavnih garancija slobode medija.
Mediji imaju posebno značajnu ulogu u pogledu prava na slobodu izražavanja. Bilo da se radi o internetu, radio i televiziji ili štampanim medijima, svi oni predstavljaju sredstva preko kojih velika većina ljudi dobija vesti i informacije o pitanjima od javnog interesa.
Novinarska udruženja Svetski dan slobode medija tradicionalno obeležavaju akcijom “Pet minuta gromoglasne tišine” kada u 11.55 časova mediji na 5 minuta prekinu emitovanje programa.
